Naturstein im Innenraum eines Autos? Klingt erst mal ungewöhnlich – und genau das macht es so faszinierend. Mercedes-Benz hat diese Idee beim CL 600 erstmals Realität werden lassen. Der Stein legt sich geschmeidig über Kurven und Flächen im Interieur. Auf Mittelkonsole und Türverkleidungen schimmert das Material tief und edel, die Blautöne funkeln je nach Lichteinfall fast magisch und machen das Coupé zu einem einmaligen Hingucker.
Gleich zwei Premieren auf einmal: Der hier gezeigte CL 600 feiert 1999 auf dem Genfer Autosalon sein großes Debüt – und zwar als eines der ersten Fahrzeuge der neuen Baureihe 215. Entsprechend prominent steht er auf einem Podest mitten im Mercedes-Benz Messestand, flankiert vom silbernen CL 500. Die beiden luxuriösen Zweitürer setzen neue Maßstäbe im Segment. Zunächst kommt der CL 500 noch 1999 auf den Markt, der CL 600 folgt im Frühjahr 2000. Die außergewöhnlichen Naturstein-Zierelemente aus norwegischem Larvikit schaffen es schließlich 2001 über das Individualisierungsprogramm designo in die Serie.
„Wie buchstabiert man die Zukunft des Automobils?“ – mit dieser Frage tritt Mercedes-Benz 1999 in Genf an und präsentiert als Antwort unter anderem den CL der Baureihe 215. Sein markentypisches Vier-Augen-Gesicht steht exemplarisch für die Designära jener Zeit. Technisch wie optisch orientiert sich das Coupé an der S-Klasse: modernste Technik trifft auf höchste Exklusivität. Im CL 600 arbeitet dazu der neu entwickelte 5,8-Liter-V12-Motor M 137, dezent gekennzeichnet durch ein kleines V12-Emblem an der Fahrzeugseite.
Ein echtes Highlight dieser CL-Generation ist das aktive Fahrwerk Active Body Control (ABC), das hier seine Weltpremiere feiert. Mithilfe von Hydraulikzylindern und sensiblen Sensoren gleicht das System Karosseriebewegungen nahezu vollständig aus. Das Ergebnis ist ein beeindruckend ruhiges und gleichzeitig dynamisches Fahrgefühl. Schon 1999 heißt es in der Presse: Der CL stößt bei maximalem Komfort in völlig neue Dimensionen der Fahrdynamik vor. Davon profitieren später auch die besonders sportlichen AMG-Versionen, die es erstmals für diese Baureihe gibt.
In der Formel-1-Saison 2000 wird der CL 55 AMG sogar als offizielles Safety-Car eingesetzt. Fahrer Bernd Mayländer schätzt vor allem die Mischung aus Präzision bei hohen Geschwindigkeiten und luxuriösem Ambiente. Als Hommage erscheint ab Sommer 2000 das streng limitierte Sondermodell CL 55 AMG „F1 Limited Edition“. Mit nur 55 Exemplaren ist es nicht nur selten, sondern auch technisch wegweisend: Es ist das erste straßenzugelassene Auto weltweit mit einer Carbon-Keramik-Bremsanlage – ein echtes Stück Renntechnik für die Straße.
Maßarbeit auf höchstem Niveau: Die Naturstein-Zierteile stehen exemplarisch für das Individualisierungsangebot von Mercedes-Benz auf absolutem Topniveau. Neben dem hier gezeigten Farbton designo labrador blue pearl ist ab 2001 auch designo viking green erhältlich. Die Herstellung ist echte Präzisionsarbeit: Der Stein wird in hauchdünne Scheiben geschnitten, auf eine flexible Trägerschicht aufgebracht und anschließend so bearbeitet, dass seine Struktur erhalten bleibt, er aber formbar wird. So lassen sich selbst enge Radien im Innenraum elegant gestalten.
Wer dem CL 600 im Mercedes-Benz Museum näherkommt, spürt sofort seine Ausstrahlung. Die lange Motorhaube, die fließende Dachlinie, das kraftvolle Heck – alles wirkt klar, souverän und sportlich zugleich. Beim ausgestellten Fahrzeug verstärkt die Sonderlackierung designo chromaflair diesen Eindruck noch: Je nach Licht und Blickwinkel verändert sich die Farbe und sorgt für einen spektakulären Auftritt. Auch hier zeigt sich, wie vielfältig die Individualisierungsmöglichkeiten des damaligen designo Programms waren – dem Vorläufer von MANUFAKTUR.
Der CL 600 überzeugt nicht nur durch Design und Technik, sondern auch durch durchdachte Details. Trotz der großen, schweren Türen gelingt der Einstieg mühelos – dank clever konstruierter Scharniere und Zuziehautomatik. Im Innenraum finden sich raffinierte Ablagen, ein integriertes Autotelefon, das COMAND-System, individuell einstellbare Sitze und viele weitere Komfortfeatures. Alles zusammen zeigt: Echter Luxus entsteht hier aus technischer Perfektion. Genau dafür steht die Baureihe 215 – und genau deshalb begeistert der CL 600 auch heute noch die Besucher in der aktuellen „Youngtimer“-Ausstellung im MB Museum in Stuttgart.
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