Was der Mercedes-AMG S63 heutzutage ist, das war früher der Simplex 60 PS. Der Simplex 60 PS war komfortabel, geräumig und leistungsstark. Das "Luxus- und Reisemobil" leistete damals aus einem neun Liter großen Vierzylinder stolze 60 PS. Damit ließen sich Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h realisieren. Der hier von Gooding & Company angebotene Mercedes-Simplex 60 PS "Roi des Belges" von 1903 kommt im März bei einer Auktion auf Amelia Island unter den Hammer. 

Der Mercedes 60 PS, den der britische Daily Mail-Verleger Alfred Harmsworth, 1. Viscount Northcliffe als Neuwagen bestellte, wird nun nach 121 Jahren im Besitz derselben Familie von Gooding & Company angeboten. Alfred Harmsworth gehörte zu den allerersten Kunden, die damals einen neuen Mercedes 60 PS bestellten. Das Fahrzeug wurde nach der Bestellung im Jahr 1903 nach Nizza, Frankreich geliefert, wo der Simplex 60 PS vom deutschen Rennfahrer Hermann Braun zu einem neuen Geschwindigkeitsrekord gefahren wurde. Anschließend wurde er als Reservewagen für den Gordon Bennett Cup nach Irland geschickt. Der Mercedes bewies erneut sein Können, als er das Ballybannon Hillclimb in Castlewellan mit E. Campbell Muir am Steuer gewann. 

Nach den Ausflügen in den Motorsport erhielt der Mercedes-Simplex die Karosserie "Roi des Belges", die er noch heute trägt und die von der renommierten Karosseriefirma J. Rothschild et Fils gebaut wurde. Nach Harmsworths Tod ging der Wagen in den Besitz seines Sohnes Alfred John Francis Alexander Harmsworth über. Kurz nachdem Lord Montagu Mitte der 1950er Jahre das Beaulieu Motor Museum eröffnete, wurde der Mercedes dorthin verfrachtet und ausgestellt. Fast sieben Jahrzehnte lang, von 1956 bis 2023, war der 60 PS ein Ausstellungsstück in Beaulieu. Er war auch auf der Brüsseler Weltausstellung 1958 zu sehen und nahm an mehreren Ausgaben des legendären London-Brighton Runs teil.

Heute befindet sich der Wagen in einem sehr guten Originalzustand, wobei die fabelhafte Rothschild-Karosserie noch einen Großteil der Original-Lederpolsterung aufweist. Dieses Auto ist eines von nur vier verbliebenen Exemplaren in Privatbesitz. Ein fünftes Exemplar, ein Omnibus mit langem Radstand, befindet sich im Mercedes-Benz Museum in Stuttgart. Darüber hinaus ist der Harmsworth-Mercedes eines von nur zwei Fahrzeugen dieser Art, bei denen die Original-Karosserie noch intakt ist. Bemerkenswerterweise hat dieser Wagen nie den Besitzer gewechselt und ist seit über 120 Jahren ein Erbstück innerhalb der Familie Harmsworth. Das Wichtigste ist jedoch, dass dies der einzige Mercedes 60 PS zu sein scheint, der eine bekannte Historie im Rennsport vorweisen kann, und zwar eine siegreiche! Der Mercedes 60 PS wird zum allerersten Mal in seiner Geschichte zum Verkauf angeboten!

Frank Wilke, Geschäftsführer von Classic Car Analytics könnte sich einen neuen Rekord innerhalb der London-Brighton Run-Klasse durchaus vorstellen: "Der Vorkriegsmarkt ist tot - diese gern verbreitete Weisheit stimmt speziell im Bereich der Fahrzeuge bis 1904 überhaupt nicht. Für sie gibt es einen etablierten und internationalen Markt, weil man mit ihnen am berühmten London-Brighton Run teilnehmen kann. Ihr Wert liegt, abhängig von Hersteller, Zylinderzahl und Leistung in der Regel zwischen 80.000 und 300.000 Euro. Während die meisten von ihnen aber einen Einzylindermotor mit etwa 8PS Leistung haben, hat dieser Simplex 4 Zylinder und satte 60PS - auf heutige Verhältnisse übertragen wäre er so etwas wie ein AMG One. Ob das Estimate von 10 Millionen Dollar gerechtfertigt ist? Den Preisrekord in dieser Kategorie hält seit 2007 ein Royce 10HP, den Bonhams für rund 4 Millionen Euro versteigerte - der hat allerdings einen deutlich kleineren Motor. Insofern könnte das Ergebnis für den Simplex durchaus an das Estimate herankommen."

Das Auktionshaus Gooding & Company bringt diesen außergewöhnlichen Mercedes-Simplex 60 PS im März 2024 bei einer Amelia Island Versteigerung unter den Hammer. Der erwartete Preis liegt bei 10 Milionen Dollar. Der Wagen wird vom 31. Januar bis zum 4. Februar auf der Rétromobile in Paris ausgestellt, bevor er vom 29. Februar bis zum 3. März auf dem Amelia Island Concours d'Elegance in Florida, verkauft wird.

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