UPDATE: Mercedes-Junior und Williams-Fahrer George Russel übernimmt den Silberpfeil von Hamilton in zweiten Bahrain-Rennen.

Jetzt hat es auch den Champion erwischt: Lewis Hamilton wurde nach dem Bahrain-Rennen am Montag positiv auf COVID-19 getestet und fällt daher für mindestens das nächste Rennen am kommenden Wochenende an selber Stelle aus. Wir wünschen gute Besserung! Hier die Meldung vom Team im Wortlaut:

"Das Mercedes-AMG Petronas F1 Team bedauert mitteilen zu müssen, dass Lewis Hamilton positiv auf COVID-19 getestet wurde und nicht am bevorstehenden Sakhir GP teilnehmen kann.
 
Lewis wurde in der vergangenen Woche dreimal getestet und erhielt jedes Mal ein negatives Testergebnis, zuletzt am Sonntagnachmittag am Bahrain International Circuit im Rahmen des üblichen Testprogramms am Rennwochenende.
 
Am Montagmorgen wachte er jedoch mit leichten Symptomen auf und wurde zur gleichen Zeit darüber informiert, dass eine Kontaktperson, mit der er vor seiner Ankunft in Bahrain in Kontakt stand, nachträglich positiv getestet wurde. Lewis unterzog sich daher einem erneuten Test, der positiv ausfiel. Das Ergebnis wurde bei einem anschließenden weiteren Test bestätigt.
 
In Übereinstimmung mit den COVID-19-Bestimmungen und den Vorgaben der öffentlichen Gesundheitsbehörden in Bahrain befindet sich Lewis nun in Isolierung. Von leichten Symptomen abgesehen geht es ihm gut und er fühlt sich fit. Das gesamte Team sendet ihm die besten Wünsche für eine schnelle Genesung.
 
Wir werden unsere Pläne für einen Ersatzfahrer für das bevorstehende Wochenende im weiteren Verlauf bekanntgeben."

UPDATE: George Russel als Ersatzfahrer bestätigt

George wurde von Williams Racing freigestellt, um an diesem Wochenende in seinem ersten Grand Prix mit Mercedes antreten zu können. Er ist erst der fünfte Fahrer, der seit 2010 für das Mercedes-AMG Petronas F1 Team ein Rennen bestreitet. Zudem ist er nach Sir Stirling Moss und Lewis Hamilton der dritte Brite, der Mercedes-Benz in der Formel 1 vertritt.
 
George ist seit 2017 Teil des Mercedes-Benz Juniorprogramms. In dem Jahr gewann er die Meisterschaft in der GP3-Serie, bevor er im Jahr 2018 auch in der Formel 2 den Titel holte. Seit 2019 ist er Formel 1-Rennfahrer bei Williams Racing und hat in den vergangenen beiden Saisons beeindruckende Leistungen sowohl im Qualifying als auch im Rennen gezeigt.
 
"In erster Linie möchte ich mich bei unseren loyalen Partnern Williams für die Zusammenarbeit und die Aufgeschlossenheit bedanken, die es ermöglichen, dass George dieses Wochenende für Mercedes antritt. Die Gespräche mit dem Team bei Williams waren positiv und pragmatisch und das waren die Schlüsselfaktoren, um eine Übereinkunft zu erzielen", sagte Teamchef und Geschäftsführer Toto Wolff.
 
"Es wird für George nicht leicht, vom Williams zum W11 zu wechseln, aber er ist bereit für das Rennen und verfügt zudem über ein detailliertes Verständnis der 2020er Reifen und wie diese mit der derzeitigen Fahrzeuggeneration zusammenspielen. George hat bei Williams in diesem Jahr eine beeindruckende Form gezeigt und spielt eine instrumentale Rolle bei ihrem Aufstieg im Feld. Ich bin zuversichtlich, dass er eine starke Leistung abliefern wird neben Valtteri, der für ihn ein fordernder Referenzpunkt sein wird."
 
"Dieses Rennen stellt dabei auch einen kleinen Meilenstein für uns dar, weil zum ersten Mal ein Mitglied unseres Juniorprogramms für das Mercedes Werksteam an den Start geht. Wir haben dieses Wochenende einen Job zu erledigen und der gesamte Fokus unseres sportlichen Einsatzes wird auf Valtteri und George liegen, um die größtmögliche Punktausbeute für das Team zu sichern. Aber natürlich sind unsere Gedanken auch bei Lewis und wir werden ihn so gut wie möglich unterstützen, um eine schnelle Genesung während seiner Isolierung zu ermöglichen."