Einer der berühmtesten Rennfahrer aller Zeiten ist Rudolf Caracciola. Sein Name ist untrennbar mit den Erfolgen der Mercedes-Benz-Silberpfeile in den Jahren von 1934 bis 1939, aber auch in der Ära der Kompressor-Fahrzeuge der 1920er Jahre verbunden. Caracciola war das Rennfahreridol seiner Zeit. 1935 und 1937 sowie 1938 wurde er mit Mercedes-Benz Europameister. Am 30.01. vor 110 Jahre wurde Rudolf Caracciola geboren.

Erste Begegnung mit Mercedes

Rudolf Caracciola wird am 30. Januar 1901 in Remagen geboren. Der Junge ist von Autos fasziniert, macht im Ersten Weltkrieg erste Erfahrungen am Steuer eines „betagten 16/45er Mercedes“ und entschließt sich Rennfahrer zu werden. Als Volontär der Fafnir-Automobilwerke in Aachen startet er 1922 beim Avus-Rennen in Berlin (Platz 4 der Gesamtwertung und Klassensieg) und beim Opelbahn-Rennen in Rüsselsheim (Sieg). Nach einem Gerangel mit einem belgischen Besatzungsoffizier verlässt Carraciola Aachen und wird in Dresden Fafnir-Vertreter. 1923 gewinnt er das Berliner ADAC-Rennen auf einem Ego.

Caracciola und seine frühen Erfolge

Die Daimler-Motoren-Gesellschaft stellt Caracciola 1923 als Autoverkäufer für die Niederlassung Dresden an. Mit dem aktuellen Mercedes 6/25/40-PS-Rennwagen darf er bei Rennen starten, unter anderem holt er 1923 bei der ADAC-Reichsfahrt den Klassensieg für Tourenwagen. 1924 wird er mehrfach Klassensieger und erringt den Gesamtsieg beim Rennen im Teutoburger Wald. In diesem Jahr lernt er auch seine künftige Frau Charlotte, genannt „Charly“, kennen.

1925 gewinnt Caracciola auf dem Mercedes 24/100/140 PS acht Rennen. 1926 gewinnt er den Großen Preis von Deutschland auf einem Mercedes-Achtzylinder-Rennwagen. In dem Rennen macht er erstmals auf seine überragende Fahrkunst unter widrigen Wetterbedingungen aufmerksam, der Sieg ist eine erste Fingerübung des späteren „Regenmeisters“. Das Preisgeld sichert Caracciolas wirtschaftliche Situation. Er heiratet Charly und eröffnet im Januar 1927 in Berlin eine Mercedes-Benz Vertretung, fährt aber weiterhin Rennen.

1927 siegt Caracciola mit dem neuen Mercedes-Benz 26/170/225 PS Typ S Rennsport-Tourenwagen bei dessen Premiere auf dem Nürburgring. Elf Gesamt- und Klassensiege holt er außerdem in diesem Jahr. 1928 gewinnt Caracciola fünf Rennen auf dem Nachfolger Mercedes-Benz Typ SS, dann siegt er weiter auf dem neuen Rennsport-Tourenwagen 27/180/250 PS Typ SSK. Mit dem SSK eröffnet er auch 1929 im Großen Preis von Monaco die Rennsaison für Mercedes-Benz (Platz 3). Die International Tourist Trophy in Irland gewinnt Caracciola auf Mercedes-Benz SSK bei strömendem Regen mit einem Durchschnitt von 117,2 km/h.

Sieger in Italien

1930 kommt Caracciola als Klassensieger der Mille Miglia ins Ziel. Im nächsten Jahr gewinnt er das Rennen als erster ausländischer Starter auf dem Mercedes-Benz 27/240/300 PS Typ SSKL Rennsportwagen. Nach 16 Stunden Fahrt von Brescia nach Rom und zurück rollt er am 13. April 1931 mit Beifahrer Wilhelm Sebastian als Sieger über die Ziellinie, Durchschnittstempo 101,1 km/h. Caracciola gewinnt 1931 auch den Großen Preis von Deutschland auf dem Nürburgring – ein Regenrennen – und wird wieder Europa-Bergmeister für Sportwagen. Als sich Mercedes-Benz vom Rennsport zurückzieht, wechselt Caracciola zu Alfa Romeo. Auf dem 2,6-Liter-Monoposto gewinnt er 1932 die Großen Preise von Deutschland und Monza sowie das Eifelrennen. Er wird Europa-Bergmeister für Rennwagen und internationaler Alpenmeister. Caracciola gründet 1933 zusammen mit Louis Chiron die unabhängige „Scuderia C.C.“, verunglückt aber beim Training für den Großen Preis von Monaco schwer. Er fällt für das ganze Jahr aus. Im Winter stirbt seine Frau bei einem Lawinenunglück.

1934: Caracciola fährt wieder für Daimler-Benz am Steuer

Daimler-Benz nimmt Caracciola für die Saison 1934 wieder unter Vertrag. In der neuen 750-Kilogramm-Formel starten die Stuttgarter mit dem Rennwagen W 25, dem ersten Silberpfeil. Beim Grand Prix von Italien am 9. April laboriert Caracciola noch an den Folgen seiner Unfallverletzungen und lässt sich, an erster Position liegend, in der 59. Runde von Luigi Fagioli am Lenkrad ablösen, der den Sieg nach Hause fährt. Beim Großen Preis von Spanien am 23. September gelangt Caracciola auf Platz 2. Eine neue Konkurrenz für Mercedes-Benz ist die Auto Union. Beide Rennabteilungen werden in den kommenden Jahren die Meisterschaft dominieren.

1935: Triumph in Tripolis

1935 gewinnt Caracciola in einem langen Hitzerennen den Grand Prix von Tripolis. Weitere Siege folgen beim Eifelrennen (16. Juni) und den Grand Prix von Frankreich (23. Juni), Belgien (14. Juli), der Schweiz (25. August) und Spanien (22. September). Dazu kommen der 2. Platz beim Großen Preis von Barcelona (30. Juni) und Platz 3 des Grand Prix von Deutschland (28. Juli). Er wird 1935 Europameister und Deutscher Meister der Rennwagen. Mercedes-Benz gewinnt neun von 14 Grand Prix der Saison, davon gehen sechs Siege auf Caracciolas Konto.

1936: Caracciolas kleiner Karriere-Knick

Seine Erfolgsserie reißt 1936 ab. Caracciola eröffnet die Saison zwar mit einem Sieg in Monaco (13. April). Bei schlechtem Wetter beweist der Pilot wieder einmal, dass sein Ruf als „Regenmeister“ berechtigt ist. Doch der überarbeitete W 25 mit kurzem Radstand bereitet immer wieder Probleme. „Caratschs“ beste Ergebnisse nach Monaco sind die Großen Preise von Tunis (17. Mai, Sieger), Barcelona (7. Juni, Zweiter) und Tripolis (10. Mai, Vierter). Beim Grand Prix von Deutschland kommt Carraciola gemeinsam mit Luigi Fagioli nur auf Platz 5. Star dieser Saison ist Bernd Rosemeyer, der für Auto Union Europameister wird.

1937: Rückkehr auf die Straße des Erfolgs

1937 kehrt Caracciola zurück an die Spitze des europäischen Motorsports. Die 750-Kilogramm-Formel ist für ein Jahr verlängert worden, Daimler-Benz entwickelt eigens für diese Saison den neuen Rennwagen W 125. Mit dem Monoposto holt Caracciola seinen zweiten Europameister-Titel. Zu den Rennerfolgen der Saison gehören Siege bei den Großen Preisen von Deutschland (25. Juli), der Schweiz (22. August), Italien (12. September) und beim Großen Masaryk-Preis von Brünn (26. September). Daneben erringt Caracciola Erfolge beim internationalen Eifelrennen (13. Juni, Zweiter), beim Großen Bergpreis von Deutschland (1. August, Dritter), in Monaco (8. August, Zweiter) und beim Großen Donington-Preis (2. Oktober, Zweiter). Neben dem Rang des Europameisters sichert er sich auch den Titel des Deutschen Straßenmeisters.

Beim formelfreien Avus-Rennen in Berlin am 30. Mai tritt Mercedes-Benz mit verschiedenen Fahrzeugkonzepten an, unter anderem mit drei aerodynamisch verkleideten W 25. Caracciola gewinnt mit einem solchen Stromlinienwagen den ersten Lauf des Wettbewerbs. In diesem Jahr heiratet er Alice Hoffmann.

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Coppa Acerbo bei Pescara, 14. August 1938. Personen von links: Rennleiter Alfred Neubauer, Rudolf Caracciola und Rudolf Uhlenhaut

Auf Rekordfahrten in neue Geschwindigkeitsregionen

Im Januar 1938 stehen wieder Rekordfahrten an. Auf Autobahnen und Rundstrecken hat Caracciola in den vergangenen Jahren mehrere Rekorde aufgestellt. Diesmal erzielt er auf der Autobahn Frankfurt-Darmstadt das Tempo 432,7 km/h. Das ist bis heute die höchste auf einer öffentlichen Straße erzielte Geschwindigkeit. Tragisch bleibt dieser Rekord, weil sein Konkurrent und Freund Bernd Rosemeyer beim Versuch, Caracciolas Bestmarke auf einem Wagen der Auto Union zu überbieten, stirbt.

Bei den Rennen greift 1938 erstmals eine neue Formel, die den Hubraum ohne Aufladung auf 4,5 Liter, mit Kompressor auf 3 Liter beschränkt. Daimler-Benz setzt in dieser „Dreiliter-Formel“ den neuen Rennwagen W 154 ein, der aus seinem V12-Motor maximal 453 PS schöpft. 1938 gewinnt Caracciola die Coppa Acerbo (14. August) und siegt im Grand Prix der Schweiz (21. August). Platzierungen erreicht er bei den Großen Preisen von Pau (10. April, mit Hermann Lang, Zweiter), Tripolis (15. Mai, Dritter), Frankreich (3. Juli, Zweiter), Deutschland (24. Juli, mit Hermann Lang, Zweiter) sowie Italien (11. September, mit Manfred von Brauchitsch, Dritter). Der mittlerweile 37 Jahre alte Rennfahrer wird zum dritten Mal Europameister und festigt seinen Ruf als erfolgreichster Rennfahrer der Epoche.

Letzte Erfolge vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges

Im Grand Prix von Tripolis, für den Daimler-Benz eigens die 1,5-Liter-Voiturette W 165 entwickelt, kommt Caracciola auf Platz 2 ins Ziel, hinter Hermann Lang: Doppelsieg für die Silberpfeile. Eigentlicher Rennwagen der Saison ist allerdings der überarbeitete W 154, mit dem Caracciola am 23. Juli den Großen Preis von Deutschland gewinnt. 1939 wird er Deutscher Straßenmeister, den Europatitel holt in diesem Jahr aber Nachwuchstalent Lang.

Den Zweiten Weltkrieg verbringen Alice und Rudolf Caracciola in ihrer Schweizer Wahlheimat. Caracciola will nach Kriegsende in Amerika Rennen fahren. 1946 verunglückt er jedoch beim Training zum 500-Meilen-Rennen von Indianapolis. 1952 nimmt er den aktiven Rennsport wieder auf und kommt bei der Mille Miglia in einem Mercedes-Benz 300 SL auf Platz 4. Doch seine Karriere endet endgültig mit einem schweren Unfall beim Großen Preis von Bern 1952. Caracciola ist danach lange auf Rollstuhl und Krücken angewiesen. 1956 übernimmt er für Daimler-Benz den Verkauf von Fahrzeugen an die in Europa stationierten Amerikaner und Engländer. Im Alter von nur 58 Jahren stirbt Rudolf Caracciola am 28. September 1959 in Kassel. Zu seinem 100. Geburtstag wird 2001 ein Denkmal in Remagen enthüllt und die Karussell-Kurve des Nürburgrings nach ihm benannt.

Rudolf Caracciola - ein Rennfahrerleben für Mercedes-Benz

Zeittafel: Rudolf Caracciola

1901

30. Januar: Geburt in Remagen



1922

Juni: Avus-Rennen, Berlin mit Fafnir 6 PS (4. und Klassensieg)

Juli: Opelbahn-Rennen, Rüsselsheim mit Fafnir 6 PS (1.)



1923

3. April: Stadion-Rennen Berlin mit Ego 4 PS (1.)

11. Juni: Anstellung bei der Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) als Verkäufer in der Niederlassung Dresden

4. Juli: Automobil-Turnier Baden-Baden mit Mercedes 6/25/40 PS (2.)

5. Juli: ADAC-Reichsfahrt mit Mercedes 6/25/40 PS (1.)



1924

25. Mai: Teutoburgerwald-Rennen mit Mercedes 1,5 Liter mit Kompressor (1.)

10.-19. August: ADAC-Reichsfahrt mit Mercedes 1,5 Liter mit Kompressor (1.)

1925

24. Juli: Bergprüfung am Kniebis mit Mercedes 24/100/140 PS (1.)

15.-16. August: Freiburger Berg- und Flachrennen mit Mercedes 24/100/140 PS (1. / Tourenwagen)



1926

16. März: Teutoburgerwald-Rennen mit Mercedes 24/100/140 PS (1. / Industriefahrer)

30. Mai: Herkules-Bergrennen mit Mercedes 24/100/140 PS (1. / Sportwagen)

9.-13. Juni: Automobilturnier Baden-Baden mit Mercedes 24/100/140 PS (Klassensiege Sport- und Tourenwagen)

19.-28. Juni: Süddeutsche Tourenfahrt mit Mercedes 24/100/140 PS (1. / Sportwagen)

11. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes Achtzylinder-Rennwagen (1.)

22. Juli: Großer Preis von Europa und Großer Preis von Guipuzcoa mit

Mercedes 24/100/140 PS (2.)

7.-8. August: Internationales Klausenpassrennen mit Mercedes K (1. / Sportwagen)



1927

Januar: Eröffnet Mercedes-Benz Autohaus in Berlin

19. Juni: Eröffnungsrennen auf dem Nürburgring mit

Mercedes-Benz S (1.)

23.-30. Juni: Kartellfahrt des AvD mit Mercedes-Benz 8/38 PS (strafpunktfrei)

5.-9. Juli: Automobilturnier Baden-Baden mit Mercedes-Benz S (Klassensiege Sportwagen)

6.-7. August: Internationale Freiburger Rekordtage mit Mercedes-Benz S (3. und 1.)

13.-14. August: Klausenpassrennen mit Mercedes-Benz S (Klassensiege Touren- und Sportwagen)

25. September: Teutoburgerwald-Rennen mit Mercedes-Benz S (1. / Sportwagen)

1928

15. Juli: Großer Preis von Deutschland/Nürburgring mit Mercedes-Benz SS (1., mit Christian Werner)

29. Juli: Gabelbachrennen mit Mercedes-Benz SSK (1.)

5. August: ADAC-Rennen auf dem Schauinsland mit

Mercedes-Benz SSK (1. / Rennwagen)

26. August: Bergrennen Chamonix mit Mercedes-Benz SSK (1.)

10. September: Salzberg-Rennen (1. / Rennwagen)

16. September: Semmering-Bergrennen (1. / Rennwagen)



1929

16. April: Großer Preis von Monaco mit Mercedes-Benz SSK (3.)

19.-23. Juni: Automobilturnier Baden-Baden mit Mercedes-Benz SSK (Klassensiege Rennwagen)

7.-12. August: Internationale Alpenfahrt mit Mercedes-Benz Nürburg (1.)

17. August: International Tourist Trophy in Belfast mit

Mercedes-Benz SSK (1.)



1930

12.-13. April: Mille Miglia mit Mercedes-Benz SSK (Klassensieg)

12. Juli: Shelsley-Walsh-Bergrennen mit Mercedes-Benz SSK (1. / Sportwagen)

18.-19. Juli: Großer Preis von Irland mit Mercedes-Benz SSK (1.)

9.-10. August: Klausenpassrennen mit Mercedes-Benz SSK (1. / Sportwagen)

24. August: Bergrennen am Mont Ventoux mit Mercedes-Benz SSK (1.)

8. September: Großer Preis von Monza mit Mercedes-Benz SSK (2. / Sportwagen)

Europa-Bergmeister 1930

1931

12.-13. April: Mille Miglia mit Mercedes-Benz SSKL (1.)

17. Mai: Bergrennen bei Rabassada mit Mercedes-Benz SSKL (1.)

31. Mai: Bergrennen Königsaal-Jilowischt mit

Mercedes-Benz SSKL (1.)

7. Juni: Eifelrennen mit Mercedes-Benz SSKL (1.)

19. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes-Benz SSKL (1.)

2. August: Avus-Rennen mit Mercedes-Benz SSKL (1.)

16. August: Tatra-Bergrennen mit Mercedes-Benz SSKL (1.)

30. August: Mont Ventoux-Bergrennen mit

Mercedes-Benz SSKL (1.)

20. September: Drei-Hotter-Bergrennen mit

Mercedes-Benz SSKL (1.)

Europa-Bergmeister 1931



1932

17. April: Grand Prix von Monaco mit Alfa Romeo (2.)

22. Mai: Avus-Rennen mit Alfa Romeo (2.)

30. Mai: Eifelrennen mit Alfa Romeo (1.)

16. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Alfa Romeo (1.)

7. August: Klausenpassrennen mit Alfa Romeo (1.)

4. September: Mont Ventoux-Bergrennen mit Alfa Romeo (1.)

11. September: Großer Preis von Monza mit Alfa Romeo (1.)

Europa-Bergmeister für Rennwagen 1932

Internationale Alpenmeisterschaft 1932



1934

5. August: Internationales Klausenpassrennen mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

19. August: Großer Bergpreis von Deutschland mit

Mercedes-Benz W 25 (2.)

9. September: Großer Preis von Italien mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

23. September: Großer Preis von Spanien mit Mercedes-Benz W 25 (2.)

28.-30. Oktober: Geschwindigkeitsrekorde in Ungarn mit Mercedes-Benz Rekordwagen

10. Dezember: Geschwindigkeitsrekorde auf Avus mit Mercedes-Benz Rekordwagen

1935

12. Mai: Großer Preis von Tripolis mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

16. Juni: Eifelrennen mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

23. Juni: Großer Preis von Frankreich mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

30. Juni: Grand Prix von Barcelona mit Mercedes-Benz W 25 (2.)

14. Juli: Großer Preis von Belgien mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

28. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes-Benz W 25 (3.)

25. August: Grand Prix der Schweiz mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

22. September: Großer Preis von Spanien mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

Europameister 1935

Deutscher Meister 1935



1936

13. April: Grand Prix von Monaco mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

10. Mai: Großer Preis von Tripolis mit Mercedes-Benz W 25 (4.)17. Mai: Großer Preis von Tunis mit Mercedes-Benz W 25 (1.)

7. Juni: Großer Preis von Barcelona mit Mercedes-Benz W 25 (2.)

26. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes-Benz W 25 (5.)

26. Oktober: Rekordfahrten auf Reichsautobahn Frankfurt/Main – Heidelberg

11. November: Rekordfahrten auf Reichsautobahn Frankfurt/Main – Darmstadt



1937

9. Mai: Großer Preis von Tripolis mit Mercedes-Benz W 125 (6.)

30. Mai: Internationales Avus-Rennen mit Mercedes-Benz Stromlinienwagen (1. im ersten Lauf)

13. Juni: Internationales Eifelrennen mit Mercedes-Benz W 125 (2.)

25. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes-Benz W 125 (1.)

1. August: Großer Bergpreis von Deutschland mit

Mercedes-Benz W 125 (3.)

8. August: Grand Prix von Monaco mit Mercedes-Benz W 125 (2.)

22. August: Grand Prix der Schweiz mit Mercedes-Benz W 125 (1.)

12. September: Großer Preis von Italien mit Mercedes-Benz W 125 (1.)

26. September: Großer Masaryk-Preis von Brünn mit Mercedes-Benz W 125 (1.)

2. Oktober: Großer Donington-Preis mit Mercedes-Benz W 125 (2.)

Europameister 1937

Deutscher Meister 1937

1938

10. April: Großer Preis von Pau mit Mercedes-Benz W 154 (2., hinter Hermann Lang)

15. Mai: Großer Preis von Tripolis mit Mercedes-Benz W 154 (3.)

3. Juli: Grand Prix von Frankreich mit Mercedes-Benz W 154 (2.)

24. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes-Benz W 154 (2., mit Hermann Lang)

14. August: Coppa Acerbo mit Mercedes-Benz W 154 (1.)

21. August: Großer Preis der Schweiz mit Mercedes-Benz W 154 (1.)

11. September: Großer Preis von Italien mit Mercedes-Benz W 154 (3.)

Europameister 1938



1939

8.-14. Februar: Rekordfahrten auf der Reichsautobahn bei Dessau

7. Mai: Großer Preis von Tripolis mit Mercedes-Benz W 165 (2.)

21. Mai: Internationales Eifelrennen mit Mercedes-Benz W 154 (3.)

23. Juli: Großer Preis von Deutschland mit Mercedes-Benz W 154 (1.)

20. August: Grand Prix der Schweiz mit Mercedes-Benz W 154 (2.)

Großdeutscher Meister 1939



1952

3.-4. Mai: Mille Miglia mit Mercedes-Benz 300 SL / W 194 (4.)

18. Mai: Großer Preis von Bern mit Mercedes-Benz 300 SL/W 194 (ausgeschieden durch Unfall)



1956

Caracciola übernimmt den Verkauf von Mercedes-Benz Fahrzeugen an in Deutschland stationierte britische und amerikanische Soldaten



1959

28. September: Tod in Kassel

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