Vor etwas mehr als 30 Jahren kam Mercedes auf den Kombi – die Baureihe W 123 war das erste Mercedes Modell, das mit einem üppig verglasten Stauraum vom Band lief. Zielgruppe waren aber nicht Fliesenleger Meier oder Malermeister Müller, also die Menschen, für die ein Kombi ursprünglich gemacht wurde. Vielmehr hatte Mercedes erkannt, dass (Stau-)Raum nicht nur nutzwertig sondern auch luxuriös sein kann. Damit begann eine Erfolgsgeschichte, die bis heute andauert: It’s T-Time!

Klein angefangen

Schon vor dem ersten T-Modell konnte der platzbewusste Autofahrer einen Mercedes-Kombi bekommen – der allerdings nicht bei Mercedes gefertigt wurde. Vielmehr überließen die Stuttgarter es zunächst einem belgischen Karosseriebauer, Mercedes-Kombis in Lizenz zu bauen. Dabei handelte es sich um Heckflossen-Modelle, die zwischen 1966 und 1967 unter dem Namen „Universal“ angeboten wurden. Der Erfolg war allerdings bescheiden: Nur rund 3000 Heckflossen-Kombis fanden einen Abnehmer. Dementsprechend verzichtete Mercedes beim Nachfolger W 114/115 komplett auf ein werksseitiges Engagement in Sachen Kombi. Wer im Ponton mehr Platz brauchte, beispielsweise für Krankentransporte oder die Überführung von Verstorbenen, der musste sich an einen der zahlreichen Karosseriebetriebe wenden.

W 123: Der erste „echte“ Mercedes-Kombi

Mercedes-Benz präsentierte 1977 auf der IAA das W123 T-Modell! Wer sich für die Geschichte des raren 280 TE (oben im Bild) interessiert und wissen will, warum ihn sein Erstbesitzer noch heute fährt, findet den kompletten Beitrag hier: Klick

Mit der Baureihe W123 erwachte auch bei Mercedes wieder das Interesse am Kombi. Der sollte allerdings kein Lastesel werden, sondern vielmehr ein sportlich-luxuriöses Raumwunder. 1977 wurde der Öffentlichkeit auf der IAA eine entsprechende Modell-Variante präsentiert – das T-Modell war geboren. In Sachen Ladekapazität machte schon dieser erste T, der Buchstabe steht für Tourismus bzw. Transport, keine halben Sachen: Bei umgeklappter Rückbank bot er satte 879 Liter Ladevolumen – und das war nur bis zur Fensterunterkante gemessen!
Passend zum gehobenen Anspruch besaß der erste T nicht nur viel Platz, sondern auch viel Luxus: Der Innenraum wirkte dank Leder und Velour sehr hochwertig. Genau diese Symbiose aus anpackendem Wesen und elegantem Erscheinungsbild ist es, die das T-Modell bis heute perfekt beherrscht und die seinen besonderen Reiz ausmacht.
Motorisiert waren die ersten T-Modelle mit Benzinern, die vom 230 T bis zum 280 TE reichten, sowie Dieselaggregaten, die beim braven 240 TD begannen und beim bulligen 300 TD endeten.

W 124: Luxus-Laster auf Erfolgsspur

Wiederum auf der IAA, diesmal im Jahr 1985, präsentierte Mercedes die zweite Generation des T-Modells. Auch der W 124 war eine gelungen Kombination aus Lademeister und Luxusherberge, die sich von ihrer technischen Konzeption eng an die entsprechende Limousine anlehnte. Doch speziell in das Kombiheck investierte Mercedes einiges an Raffinesse und ingeniösem Know-how. So schloss sich die Heckklappe leicht und leise per elektrischer Zuziehhilfe. Auch die bis dahin optionale Niveauregulierung an der Hinterachse war nun konzeptgerecht serienmäßig. Für ein Plus an Sicherheit dachte man bei Mercedes sogar über die Tankform nach: Der Treibstoffbunker wurde so ausgelegt, dass er bei einem Heckaufprall nach unten wandert, also weg von der Fahrgastzelle.
Für die T-Modelle der Baureihe W 124 standen ursprünglich acht verschiedene Aggregate zur Auswahl, wobei der 300 TE bzw. der 300 TD die jeweiligen Top-Motorisierungen darstellten.